Clima extremo e guerra na Ucrânia elevam preços de alimentos no Reino Unido a 4,9% em 12 meses

Os preços de alimentos e bebidas não alcoólicas no Reino Unido subiram 4,9% no período de 12 meses encerrado em julho, segundo a mais recente divulgação oficial de inflação. Trata-se da quarta alta consecutiva e do nível anual mais elevado desde fevereiro de 2024.

Clima reduz oferta e encarece insumos

A seca que atingiu o país diminuiu a produtividade das lavouras, enquanto eventos climáticos extremos em outros pontos do planeta elevaram as cotações de produtos como café e cacau. O agricultor Lewis Clare, que cultiva aveia orgânica e cria suínos em uma área de 160 acres próximo a Manchester, afirma que a falta de chuva resultou em “colheitas e rendimentos terríveis”. Com menor oferta, os grãos passaram a valer mais, observou o produtor.

Cadeia de custos atinge fazendas e restaurantes

Além do clima, conflitos geopolíticos também pressionam a cadeia. Clare contou que precisou abandonar a produção de ovos após a invasão russa à Ucrânia, pois a guerra encareceu insumos e desorganizou o fornecimento.

Empresas de alimentação lidam ainda com aumento do salário mínimo e de contribuições patronais de Previdência. A Ice Cream Farm, parque temático de sorvetes em Cheshire, relata que custos de folha, alimentos e energia vêm crescendo de forma simultânea. “Estamos sendo espremidos por todos os lados”, disse a diretora de operações Jane Matthews, explicando que parte das despesas tem sido repassada ao público para manter o negócio em funcionamento.

Ajustes no consumo

Estudo divulgado na terça-feira indica que muitos britânicos estão reduzindo gastos com fast-food e refeições casuais, optando por pequenas indulgências, como uma xícara de café ou um chocolate. Na fazenda de Matthews, aumentou o número de visitantes que levam piqueniques simples e apenas complementam a refeição comprando porções menores, como batatas fritas para as crianças.

Impacto maior sobre famílias de baixa renda

A think tank Resolution Foundation alerta que a rápida alta de alimentos atinge com mais força os lares de menor poder aquisitivo. A economista Lalitha Try lembra que esses grupos já destinam parcela maior da renda às compras de supermercado e, muitas vezes, já migraram para marcas próprias, restando poucas alternativas de corte.

Mesmo famílias de renda mais alta sentem o avanço dos preços, observa Danni Hewson, chefe de análise financeira da AJ Bell. Segundo ela, compromissos como financiamento de carro, hipoteca ou mensalidade escolar limitam a margem de manobra, tornando inevitável rever gastos conforme a inflação se espalha.

Com a combinação de clima adverso, tensões internacionais e custos trabalhistas em alta, produtores, comerciantes e consumidores britânicos continuam sem perspectiva clara de alívio nos preços dos alimentos.

Com informações de BBC News