ABF acerta compra da Hovis e planeja unir marcas para criar maior fabricante de pão do Reino Unido

São Paulo – A Associated British Foods (ABF), controladora da marca Kingsmill, firmou acordo para adquirir a concorrente Hovis e pretende fundir as duas empresas, operação que, caso aprovada, resultará no maior produtor de pão do Reino Unido.

A transação, avaliada em aproximadamente £75 milhões, foi anunciada a investidores nesta sexta-feira. A Hovis pertence desde 2020 ao fundo de private equity Endless e, com a compra, passará a integrar a unidade Allied Bakeries, responsável por Kingsmill e Allinson’s.

Segundo a ABF – que também detém Primark, Ryvita e Twinings –, as duas fabricantes vêm registrando prejuízos. A companhia afirmou que a combinação dos negócios permitirá reduzir custos, gerar “sinergias significativas” e lançar produtos alinhados às mudanças de preferência dos consumidores, hoje mais inclinados a pães especiais como sourdough e ciabatta.

A Warburtons lidera atualmente o mercado britânico de panificação industrial. Por isso, a operação dependerá do aval da Competition and Markets Authority (CMA), órgão antitruste do país.

O presidente-executivo da ABF, George Weston, declarou que o acordo “criará valor para os acionistas, ampliará a oferta para os consumidores e aumentará a eficiência dos clientes”.

O sindicato Unite, que representa funcionários da Hovis e da Kingsmill, reagiu. A secretária-geral Sharon Graham afirmou que a entidade “não tolerará ataques a empregos, salários ou condições” e cobrará participação nas decisões que afetem os trabalhadores.

Fundada em 1890, a Hovis mudou de mãos em 2020, quando a Endless adquiriu o negócio da Premier Foods, dona da marca Mr Kipling. Já a ABF havia confirmado negociações preliminares há cerca de três meses.

O fechamento da compra permanece sujeito à análise do órgão regulador britânico.

Com informações de BBC