IA do MIT cria dois candidatos a antibióticos contra gonorreia e MRSA resistentes

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram, com auxílio de inteligência artificial, dois compostos inéditos que se mostraram eficazes contra cepas resistentes de Neisseria gonorrhoeae (gonorreia) e Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA). O trabalho foi descrito na revista Cell.

Segundo o estudo, a IA projetou as moléculas átomo por átomo. Em testes de laboratório e em modelos animais, ambos os candidatos eliminaram as chamadas superbactérias.

Como a pesquisa foi conduzida

A equipe alimentou o sistema de IA com a estrutura química de compostos já conhecidos e dados sobre sua capacidade de inibir diferentes espécies bacterianas. A partir desse treinamento, o algoritmo avaliou 36 milhões de substâncias, incluindo moléculas nunca catalogadas.

Duas abordagens foram adotadas:

• Na primeira, a IA partiu de fragmentos químicos de 8 a 19 átomos para construir novas moléculas;
• Na segunda, recebeu liberdade total para criar desde o início.

Durante o processo, os cientistas descartaram compostos muito parecidos com antibióticos atuais, substâncias que lembrassem produtos de limpeza ou que apresentassem potencial toxicidade para humanos.

Próximos passos

Embora promissores, os novos antibióticos ainda precisam passar por anos de refinamento e testes clínicos antes de chegar ao mercado. O professor James Collins, do MIT, afirmou que a tecnologia “permite criar moléculas de forma barata e rápida”, mas estimou pelo menos mais dois anos de trabalho até o início dos ensaios em humanos.

O avanço surge em um cenário de escassez de novos antibióticos e aumento da resistência bacteriana, responsável por mais de um milhão de mortes anuais no mundo.

Com informações de InfoMoney