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NOVA YORK – A emissora norte-americana Newsmax fechou acordo de US$ 67 milhões (aproximadamente £50 milhões) para encerrar o processo de difamação movido, em 2021, pela Dominion Voting Systems, que acusava o canal de veicular alegações falsas de fraude nas eleições presidenciais de 2020.
A Dominion afirmava que a programação da rede conservadora divulgou “mentiras verificavelmente falsas” ao sugerir que suas máquinas teriam sido manipuladas contra o então presidente Donald Trump, causando “prejuízos econômicos devastadores”. A empresa pedia US$ 1,6 bilhão em indenização.
O acordo foi anunciado na segunda-feira (8), após o juiz Eric Davis, da Corte Superior de Delaware, já ter concluído que a Newsmax difamou a Dominion. Restava ao júri decidir se houve malícia e qual seria o valor de eventual reparação; o julgamento estava marcado para outubro.
Em comunicado, a Newsmax disse que optou pelo acerto porque considerava o andamento do processo desfavorável. Segundo a emissora, decisões judiciais “limitaram” sua defesa e configuraram um “padrão” que impediria um julgamento justo. A corte de Delaware não comentou.
Apesar do pagamento, o canal afirmou manter a convicção de que sua cobertura sobre a eleição foi “justa e equilibrada” e defendeu a importância de “ouvir os dois lados” das disputas eleitorais.
Calendário de pagamentos
A Newsmax informou que o valor será quitado em três parcelas: US$ 27 milhões já pagos na sexta-feira (5), US$ 20 milhões em 15 de janeiro e outra parcela no mesmo dia em 2027. De acordo com a empresa, os recursos sairão da própria receita operacional.
Imagem: bbc.com
As ações da companhia subiram cerca de 15% na Bolsa de Nova York na segunda-feira, após a formalização do acordo.
Processos semelhantes
No ano passado, a Newsmax já havia desembolsado US$ 40 milhões para encerrar litígio semelhante com a Smartmatic, outra fabricante de equipamentos de votação. Em 2023, a Fox News concordou em pagar US$ 787,5 milhões à Dominion pelos mesmos motivos.
As teorias de fraude eleitoral proliferaram após a vitória de Joe Biden em 2020. Trump acusou a Dominion de ter “roubado” votos por meio de suposta manipulação das urnas, alegações repetidamente refutadas. Na segunda-feira (8), o ex-presidente voltou a criticar o voto pelo correio e prometeu “eliminar” máquinas de votação “seriamente controversas”, sem citar marcas.
Com informações de BBC News
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